Pazifischer Ozean 1942: Unaufhaltsam erobern die kaiserlich japanischen Truppen die Philippinen und installieren sofort ein grausames Regiment. Der amerikanische Oberst Madden (John Wayne) erhält den Auftrag, die zersplitterten, einheimischen Widerstandskräfte zu einen und eine Guerilla-Armee gegen die Japaner aufzustellen. Mit Hilfe des philippinischen Hauptmanns Bonifacio (Anthony Quinn) und einer Spionin gelingt es Madden, eine Handvoll tapferer Männer zusammenzustellen.