Tom und Kate Baker (Steve Martin und Bonnie Hunt), Eltern einer Kinderschar von insgesamt zwölf schreienden und schmollenden Bälgern, beschließen, die diesjährige Familienzusammenkunft im idyllischen Urlaubsdomizil am Lake Winnetka in Wisconsin abzuhalten. Pech bloß, dass in direkter Nachbarschaft auch Toms Erzrivale Jimmy Murtaugh (Eugene Levy) mit seinen acht Kindern residiert. Ein Konkurrenzkampf in jeder denkbaren Beziehung scheint unvermeidlich.