Softwarespezialist Anderson führt ein Doppelleben. In seiner nach aussen gekehrten, beruflichen Identität ist er Softwareentwickler in einer renommierten Firma, doch darunter versteckt sich sein Alter Ego "Neo", das Synonym für einen der fähigsten Hacker des Planeten. Diese Hackeridenität löst schon für klar definierte Realitätsgrenzen auf und Neo scheint zu spüren, daß das, was die Menschen als gegebene Realität umfasst, eine Scheinwirklichkeit sein könnte. Seine Ahnnungen bestätigen sich, als ihm die mysteriöse Trinity (Carrie-Anne Moss) eröffnet, daß seine Fragen begründet und er für mehr bestimmt ist. Sie führt ihn zu Morpheus (Laurence Fishburne), ein Revolutionär, der gegen die Erschaffer der Scheinwelt, der Matrix, rebelliert. Die Schöpfer, ursprünglich von Menschen konstruierte intelligente Maschinen, haben vor langer Zeit die Herrschaft über die Welt übernommen und halten die Menschen als energiespendende Batterien in Zuchtfarmen.