"Mr. Wiiiilssson" - wenn dieser Schrei durch die Straße klingt, weiß George Wilson (Walter Matthau) schon, was ihm droht. Denn ausgestoßen wird er von dem fünfjährigen Dennis (Mason Gamble) und dessen bevorzugte Beschäftigung ist es, den Rentner mit einer Vorliebe für exotische Pflanzen bis aufs Blut zu ärgern. Da wird dann `mal das Mundwasser mit WC-Reiniger vertauscht oder Mr. Wilsons Lieblingsblumen müssen dran glauben.

Der Gequälte ist dann auch dem Herzinfarkt nah, als seine Frau Martha (Joan Plowright) einwilligt, denn Lausebengel bei sich aufzunehmen, während seine Eltern in Urlaub sind. Eine wahre Horrorvorstellung. Just zu dieser Zeit aber steigt der Einbrecher "Schnappmesser" Sam (Christopher Lloyd) bei den Wilsons ein und klaut einen Großteil ihrer Ersparnisse. Das weckt in Dennis den Gerechtigkeitssinn und nun hat er ein neues Opfer, das es mit allen Mitteln zu bekämpfen gilt...