Tom Toelles Dreiteiler "Via Mala" erzählt eine schicksalhafte Alpensaga aus der Weltwirtschaftskrise - Ende der 20er Jahre.
Die ehemals florierende Sägemühle an der Via Mala hoch oben in den Bergen des Engadin, ist durch die Trunksucht des Jonas Lauretz (Mario Adorf) völlig heruntergekommen.
Erbarmungslos tyrannisiert Lauretz die ganze Familie. Seinen Sohn Niklaus hat er zum Krüppel geschlagen, seine Frau ist ständigen Misshandlungen ausgesetzt und selbst vor dem Versuch sich an seiner ältesten Tochter Hanna zu vergreifen, macht er nicht halt.