Der Friseurladenbesitzer Felix Rabe (Heinz Rühmann) reist nach Wien, um das Erbe seiner verstorbenen Tante Barbara anzutreten. Die Tante hinterlässt ihm aber nur 13 Stühle. Um sich die Rückfahrkarte leisten zu können, verkauft er den Nachlass an den Trödler Alois Hofbauer (Hans Moser). Als er die Nacht in der Wohnung seiner verstorbenen Tante verbringt, findet er einen Brief, aus dem hervorgeht, dass ihr ganzes Vermögen in einen dieser Stühle eingenäht ist. Eine Jagd nach den Stühlen beginnt.

Zitat:
Die Idee wurde dem satirischen Roman Dvenadcat´ stul´ev (russisch Zwölf Stühle) (1928, deutsch 1930) der russischen Schriftsteller Ilja Ilf und Jewgenij Petrow entlehnt. Hauptfigur in ihrem Roman ist der Gauner Ostap Bender.