Dirk Jasper (Dirk Jasper FilmLexikon): Kino-Clown Woody Allen als Autor, Regisseur und Hauptdarsteller in einer Komödie mit hintergründigem Humor, satirischem Biss und Lust am groben Unfug. Woody Allens Regiedebüt aus dem Jahr 1969 ist eine vor Einfällen sprühende Satire auf Gangster- und Gefängnis-Filme. Woody Allen führt sich bereits als tragikomischen Verlierer ein und jongliert mit den hilflosen, grotesken, absurden und neurotischen Momenten im Leben von Virgil Starkwell, der schließlich zu 800 Jahren Haft verurteilt wird, schon so gekonnt wie in seinen späteren Komödien.