Im Jahr 1969 ist die Rock'n'Roll-Sängerin Mary Rose Foster, genannt "The Rose", nur noch ein Schatten ihrer selbst, kaputt von Drogen und Alkohol, ausgebrannt. Mit Adrenalinspritzen hält ihr Manager Campbell sie auf den Beinen. Als der Countrystar Billy Ray sich über sie lustig macht und ihr verbietet, weiterhin seine Songs zu performen, verschlechtert sich ihr Zustand. Rose beginnt eine Affäre mit einem Chauffeur, der sich als Fahnenflüchtiger entpuppt. Die Beziehung ist zum Scheitern verurteilt, das Ende von Rose nur noch eine Frage der Zeit.

Die an das Leben von Janis Joplin erinnernde Story wird einfühlsam interpretiert, die zahlreichen Musiknummern sind hervorragend in die Handlung einbezogen.

Die temperamentvolle, etwas beleibte, rothaarige Schauspielerin und Entertainerin durfte sich 1979 bezeichnenderweise als Rocksängerin in dem Film "The Rose" (1979) Hoffnungen auf einen Oscar machen. Ihre erste Profession war denn auch der Gesang. Bevor sie im Film eine Rolle spielte, hielt die etwas schrille Bette Midler New York als Musical-Star ("The Fiddler on the Roof", "Tommy"), als Sängerin mehrerer LPs ("The Divine Miss M.", "Songs of the New Depression", "Broken Blossom") sowie als Entertainerin in preisgekrönten Bühnenshows ("Downstairs at the Upstairs", "Clams on the Half Shell") in Atem.