Der Meisterkoch Francois Vatel soll im Dienste des Prinzen de Conde in Chantilly ein dreitägiges Fest für den Sonnenkönig Ludwig XIV ausrichten. Sollte dem König das üppige Gelage gefallen, erhofft sich der Prinz, als General in die französische Armee berufen zu werden. Doch unvorhergesehene Zwischenfälle und Hofintrigen bedrohen das wichtige Spektakel: Ausgerechnet die Lieblingsmätresse des Königs verliebt sich in Vatel, und plötzlich soll sich dessen Schicksal mit einem trivialen Kartenspiel entscheiden...Bis ins kleinste Detail schwelgt das Ausstattungswerk in Kostümen, Dekors - und den Kreationen des erfindungsreichen Perfektionisten Vatel.