Die Sängerin Ruth Etting (Doris Day) hat alles, was sie sich immer erträumt hat: Sie sieht gut aus, könnte jeden Mann haben und hat eine atemberaubende Stimme. Doch ihren Ruhm verdangt sie nicht allein ihrem Talent und guten Aussehen, sondern auch ihrem Freund Martin Snyder (James Cagney), einem bekannten Gangster aus Chicago. Zwar brachte er sie von kleinen Tanzlokalen zum Broadway, doch hinter der Bühne prägt er ihr Leben durch seine Besessenheit, die oft in Brutalität und Gewalt führt.

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Neben ihrer Darstellung singt Doris Day auch die mitreißenden Songs der Ära in dem Oscar®-preisgekrönten Film von 1955 (Beste Filmstory). Er zeigt Ruth Ettings so gar nicht glamouröses Leben mit jenem Mann, der sie zwar mit seinen Ellbogen-Methoden zum Star machte, ihr aber gleichzeitig durch seine Obsessionen die Luft zum Atmen nahm. Für seine Darstellung des Snyder erhielt James Cagney eine der sechs Oscar®-Nominierungen des Films. Als Ruth Etting zeigte Doris Day ihre beste Leistung im dramatischen Fach, was ihr Lobeshymnen der Kritiker einbrachte – und Protestbriefe ihrer Fans, die durch Days Abkehr von ihren sonst immer fröhlichen Rollen völlig überrascht wurden.