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Zu Beginn des in der Zählung neunten Star Trek - Abenteuers (und des dritten Films mit der Next Generation Crew) sieht man den Androiden Data scheinbar grundlos Amok laufen. Auf dem Planeten des friedlichen und alle Vorteile der modernen Technologie ablehnenden Völkchens der Ba'ku, das von der Föderation heimlich beobachtet wird, liefert sich Data einen Kampf mit den eigenen Leuten.
Dabei fällt auch die Tarnung gegenüber den Ba'ku weg, die plötzlich feststellen müssen, dass sie über längere Zeit von der Föderation ausspioniert wurden. Der wegen eines Chipfehlers vollkommen außer Kontrolle geratene Data attackiert sogar das Schiff der eigenen Enterprise-Crew und kann erst nach einer tollkühnen Action von Captain Picard und Riker in den ungefährlichen Standby - Modus versetzt werden.
Captain Picard möchte den Ursachen für Data´s Fehlverhalten auf den Grund gehen und kommt dabei auf dem Planeten der Ba'ku einem hinterhältigen Plan auf die Spur, der einen eindeutigen Verstoß gegen die Erste Direktive bedeutet; dem wichtigsten Prinzip der Föderation, das es verbietet, in die natürliche Entwicklung von fremden Zivilisationen einzugreifen:
Zusammen mit den Son'a will sich die Föderation eine Quelle der ewigen Jugend sichern, die dafür sorgt, dass die Ba'ku niemals altern. Die Ringe um den Ba'ku - Planeten enthalten eine geheimnisvolle Strahlung, die für eine ständige Erneuerung der menschlichen Zellstruktur sorgt und somit den natürlichen Alterungsprozess verhindert.
Bei seinen Untersuchungen entdeckt Picard ein Hologramm - Schiff, welches den Lebensraum der Ba'ku komplett nachbildet und mit dem die insgesamt 600 Bewohner heimlich von ihrem Heimatplaneten gekidnappt werden sollen, damit die Föderation die alleinige Kontrolle über den Ba'ku - Planeten und seine einmaligen Lebensvoraussetzungen erlangen kann. Zusammen mit seiner Crew verweigert Picard den Befehl, mit der Enterprise den Planeten zu verlassen und begibt sich in eine Rebellion gegen die Föderation, um diesen eindeutigen Verstoß gegen die erste Direktive, der ein Ende der ewigen Jugend der Ba'ku bedeuten würde, zu verhindern...