Nachdem ein ehemaliger Agent der französischen Regierung in einer verschlüsselten Nachricht den Befehl zur Reaktivierung erhalten hat, beginnt für ihn ein grausamer Alptraum.

Der Finanzexperte Sébastien Grenier führt gemeinsam mit seiner Freundin Anna, einer deutschen Literaturdozentin, ein ruhiges und beschauliches Leben in Zürich. Das war nicht immer so, denn Jahre zuvor befand er sich noch als Top-Agent in den Diensten der französischen Regierung. Nun taucht aus dem Nichts der Regierungsvertreter Jean-Paul Chance auf, mit dem Auftrag, Grenier als Agent zu reaktivieren. Dieser ist jedoch misstrauisch und versucht, Kontakt mit Kollegen aus alten Geheimdienstzeiten aufzunehmen, um nähere Informationen über Chance und seine Hintermänner zu erhalten. Doch noch bevor sie Auskunft geben können, werden sie der Reihe nach ermordet. Bei weiteren Nachforschungen verdichten sich für Grenier die Hinweise, dass er es bei Chance mit einem Doppelagenten zu tun hat, dessen Absicht es ist, das Netz des französischen Geheimdienstes in der Schweiz vollständig auszulöschen. Ihm wird schnell bewusst, dass auch er im Visier des Mörders steht. Als seine Freundin Anna, die unter dem Verdacht steht, mit Terroristen zusammenzuarbeiten, durch ein Attentat getötet wird, sieht Grenier rot und sinnt auf Rache.

"Ein eindringlicher Film ohne umherirrende Kugeln und langweilige Momente", schrieb das "Figaro Magazin". Die Geschichte des von allen Seiten verfolgten Mannes, der trotz aller Gegenwehr nur eine Marionette in einem Spiel bleibt, dessen Regeln und Mitspieler er nicht kennt, lebt vor allem von der Darstellung Lino Venturas. Seine sparsame, oftmals versteinert erscheinende Mimik verrät die Skepsis und Distanz, die seine Figur ihrem Widersacher - ebenso überzeugend gespielt von Michel Piccoli - entgegenbringt. (Zitat von filmdb.de)

Darsteller: Lino Ventura (Sébastien Grenier), Krystyna Janda(Anna Gretz), Michel Piccoli (Jean-Paul Chance), Bruno Cremer (Alain Richard), Bernard Fresson (Henri Marchand)
Original Titel: Espion lève-toi
Regie: Yves Boisset
Musik: Ennio Morricone
Produktion: Frankreich/Schweiz 1981/82