Nach einem Wortgefecht auf einer Dinnerparty mit dem unter anderem auch in Hollywood ziemlich einflussreichen Zeitungsverleger Randolph Hearst beschließt der aufstrebende Jungstar Orson Welles, dessen facettenreiche Karriere zum Gegenstand seines von Publikum wie Industrie heiß erwarteten Regiedebüts zu machen. Als Hearst von diesem Vorhaben erfährt, zieht er alle Register, um die seiner Ansicht nach ehrverletzende Produktion bereits im Keim zu ersticken. Ein erbitterter Machtkampf entbrennt...