Der junge Amerikaner William Hayes wird nach dem Versuch, Haschisch aus Istanbul zu schmuggeln, in einem fragwürdigen Strafverfahren zu 30 Jahren Gefängnis verurteilt. Hinter türkischen Gardinen erwartet den bis dato behüteten Studenten eine Hölle aus Korruption und unkontrollierter Gewalt, in der die miserablen hygienischen Bedingungen noch den angenehmsten Nachteil darstellen.