Januar 1960. Das Gefängnis auf der Insel Alcatraz in der Bucht von San Franzisco gilt als das ausbruchsicherste der USA. Als Frank Lee Morris auf dem Gefängnisfelsen inhaftiert wird, gibt es für ihn dennoch nur diesen einen Gedanken an den Ausbruch. Die Chancen dafür stehen jedoch schlecht, denn der Gefängnisdirektor führt ein barbarisches Regiment, unter den Häftlingen herrschen strenge Regeln und eine feste Rangordnung. Bald jedoch findet Morris Verbündete, die mit ihm die Flucht wagen wollen...