James Hiltons Romanvorlage, Der verlorene Horizont, geht von einer verborgenen Zivilisation in den unerschlossenen Gegenden des Himalaya aus, einem Land, in dem Frieden regiert und die Einwohner einige hundert Jahre leben. Dieses mystische Land konnte sich in der Kultur so unauslöschlich etablieren, dass ein Name dafür erfunden wurde: Shangri-La. Regisseur Frank Capra hat in den 30er Jahren, auf dem Höhepunkt seiner Karriere, keine Kosten und Mühen gescheut, Hiltons paradiesische Vision auf die Leinwand zu bannen. Dabei strapazierte Capra nicht nur den Geldbeutel von Columbia Pictures, sondern auch die Geduld des Produzenten Harry Cohn. Wie dem auch sei, das Ergebnis ist magisch: Glitzernd, verführerisch, vielleicht auch ein bisschen naiv, das Werk eines wahren Idealisten (verständlicherweise gewann der Film den Oscar für seine spektakuläre Ausstattung). Capras Held ist ebenfalls ein Idealist. Ronald Colman, großartig und eloquent wie nie, spielt einen klugen Diplomaten, dessen Flugzeug in den tibetanischen Schneefeldern abstürzt. Die Überlebenden werden in das sagenhafte Shangri-La geführt, wo sie mit der Einladung ringen, für immer dort zu bleiben. Die junge Jane Wyatt spielt die Frau, die Colman liebt, aber H.B. Warner als der gutmütige Chang und Sam Jaffe (perfekt auf alt geschminkt als weiser Lama) hinterlassen einen wesentlich nachhaltigeren Eindruck. Einige Jahre kursierte der Film in einer stark verfremdeten Form. Die vorliegende Version wurde so überarbeitet, dass sie so nah wie möglich an Capras Originalschnitt heranreicht.