In der eisigsten Phase des Kalten Kriegs: Ein US-Bomber erhält irrtümlich den Befehl, eine Atom-Bombe über Russland abzuwerfen. Doch bevor das Missverständnis entdeckt wird, hat Pilot Jack Grady bereits 'Fail Safe' überflogen, einen Punkt ab dem er nicht mehr zurückgerufen werden kann. US-Militär-Oberhäupter und der Präsident arbeiten fieberhaft daran, Grady zu stoppen. Sie nehmen sogar Kontakt mit den Russen auf, um sie um Hilfe zu bitten...