Der 13jährige Josh aus Cliffside Park, New Jersey ist in die schöne blonde Cynthia verliebt. Als er auf dem Jahrmarkt seine Schüchternheit überwindet und versucht sie anzusprechen und sich dabei besonders lässig gibt, weil er meint, dass er ein besondere Achterbahn mehrfach schon benutzt hat und es kein Problem sei, wird er gedemütigt. Nicht nur, dass Cynthia einen größeren und älteren Freund bei sich hat, Josh ist auch noch viel zu klein, als dass er jemals diese Achterbahn hätte benutzen dürfen. Enttäuscht und frustriert schlendert er über den Jahrmarkt bis er einen alten Spielautomaten mit den Namen Zoltar Speaks findet. Er wirft eine Vierteldollarmünze ein und wünscht sich, groß zu sein (Titel: "Big"). Und wider Erwarten ist er es am nächsten Morgen auch. Josh ist plötzlich 30 Jahre alt und findet sich zu Hause als erwachsener Mann vor. Als er versucht seiner Mutter zu erklären, wer er ist, geht diese jedoch mit einem Küchenmesser auf ihn los, da sie ihn für einen Einbrecher hält, der ihren Sohn entführt hat.

Auch Joshs bester Freund Billy kann erst nicht glauben, dass Josh ein erwachsener Mann ist. Nachdem er allerdings überzeugt ist, hilft er ihm, besorgt etwas Geld, Kleidung und bringt ihn einem heruntergekommenen Hotel in New York City unter. Am nächsten Tag versuchen beide den Standort der Zoltarmaschine herauszufinden, um Josh zurückzuverwandeln. Da diese allerdings nicht auffindbar ist, wenden sie sich an die Städtische Verwaltung, um alle Informationen über Jahrmärkte herauszufinden. Dummerweise dauert die Bearbeitung vier bis sechs Wochen, wenn nicht gar noch länger. Da Billys Geld allerdings nicht so lange ausreicht, ist Josh gezwungen sich einen Job zu suchen. In der Zeitung finden beide eine Jobanzeige für einen Sachbearbeiter bei MacMillan Spielzeug, den Josh nach überstandener erfolgreicher Bewerbung erhält. Durch Zufall trifft er den Gründer Mr. MacMillan einige Tage später im FAO Schwarz, dem ältesten Spielzeughaus Nordamerikas in der Fifth Avenue, Manhattan, und dieser ist absolut begeistert von Joshs kindlich naiver Art und dessen Enthusiasmus für Spielzeug. Nachdem beide auf dem großen Fussbodenklavier die Nummern Heart and Soul und Chopsticks gespielt haben, befördert MacMillan Josh zum Vizepräsidenten für den Bereich Produktentwicklung, sodass Josh den ganzen Tag spielen kann und dafür auch noch bezahlt wird.