Die Gladiatoren (Originaltitel: Demetrius and the Gladiators) ist ein US-amerikanischer Monumentalfilm des Regisseurs Delmer Daves aus dem Jahr 1954. Er ist eine Fortsetzung des Films Das Gewand von Henry Koster aus dem Jahr 1953, dem ersten abendfüllenden Spielfilm im Breitwandverfahren Cinemascope. Deutschland-Premiere dieses ebenfalls in Cinemascope gedrehten Films war am 4. November 1954.

Der Film beginnt mit einer Szene aus dem vorangegangenen Film. Der römische Kaiser Caligula lässt Marcellus und Diana infolge der Christenverfolgung hinrichten. Noch vor der Exekution übergibt Diana ein Gewand an einen der Zuschauer. Sie sagt ihm, dass das Gewand für den Fischer bestimmt ist. Sie meint damit Petrus, der vor seiner Berufung zum Apostel ein Fischer war.

Petrus übergibt das Gewand beim Begräbnis von Marcellus und Diana an Demetrius, bevor er sich zu seiner Evangelisationsreise in den Norden aufmacht. Der Kaiser Caligula glaubt, dass das Gewand magisch sei und will es in seinen Besitz bringen. Er fragt seinen Onkel Claudius, was mit dem Gewand geschehen ist.

Demetrius versucht seine Geliebte Lucia und das Gewand vor dem Kaiser zu schützen. Für den Anschlag auf einen römischen Legionär wird er verhaftet und als Gladiator in die Arena geschickt. Sein Gegner Dardanius schlägt ihn nieder und fordert ihn auf, auch die andere Wange hinzuhalten. Glycon greift in den Kampf ein, um Demetrius zu helfen. Doch dann müssen die beiden gegeneinander kämpfen. Sie versuchen, den Kampf gut aussehen zu lassen. Doch sie werden aufgefordert, sich gegenseitig zu töten. Demetrius kann Glycon niederwerfen, die Zuschauer wollen Glycon leben lassen. Caligula senkt den Daumen, woraufhin Demetrius um Gnade für Glycon bittet. Glycon darf gehen, wenn Demetrius gegen drei Tiger kämpft. Schwer verwundet kann er die Tiger besiegen. Claudius bietet Demetrius die Freiheit an, Claudius Frau Messalina versucht ihn zu verführen, um an das Geheimnis des Gewandes zu kommen. Doch Demetrius weigert sich, etwas zu sagen und wird daraufhin wieder in die Gladiatorenschule geschickt.

Lucia versucht ihren Geliebten zu sehen und geht zur Gladiatorenschule. Dardanius und andere Gladiatoren, die von Messalina den Befehl erhalten, ergreifen Lucia. Demetrius bittet Gott, Lucia zu retten, doch Dardanius bricht ihr das Genick. Am nächsten Tag geht Demetrius, obwohl er an diesem Tag keinen Kampf hat, in die Arena. Er tötet Dardanius und seine Komplizen. Der Prätorianerpräfekt erreicht die Freilassung von Demetrius und bietet ihm an in die Prätorianergarde einzutreten. Demetrius sagt sich auf Aufforderung von Caligula vom Christentum los und tritt im Rang eines Tribuns in die Garde ein.

Als Tribun lehnt Demetrius die Lehren der Christen und der ägyptischen Gottheit Isis ab. Er beginnt eine Affäre mit Messalina und jagt Petrus, der ihn besuchen will, davon. Nach einigen Monaten erhält Caligula Kenntnis von der Affäre. Er schickt Demetrius aus, das Gewand zu finden. Dabei findet Demetrius Lucia, die den Anschlag überlebt hat. Sie ist katatonisch und verweigert die Herausgabe des Gewandes. Demetrius betet zu Gott um Vergebung. Lucia kommt aus ihrer Katatonie heraus und Demetrius findet zum christlichen Glauben zurück.

Demetrius bringt das Gewand zum Kaiser. Der gibt das Gewand einem Häftling, tötet diesen und versucht ihn wieder zu beleben. Der wütende Caligula beschuldigt Demetrius, er habe ihm das falsche Gewand gebracht. Demetrius wird wieder in die Arena gebracht. Bevor Demetrius hingerichtet werden kann, erhebt sich die Prätorianergarde wegen der schlechten Bezahlung und den Bedingungen, unter denen sie dienen müssen. Der Präfekt und der Kaiser werden getötet, Claudius wird als neuer Kaiser ausgerufen.

Der neue Kaiser will den Gottesstatus nicht. Er ist froh, seinen geisteskranken Vorgänger überlebt zu haben. Er will als Kaiser sein Bestes für das Volk tun. Demetrius soll zu Petrus und den Christen gehen und ihnen sagen, dass sie nichts zu befürchten haben, solange sie nicht gegen das Römische Reich agieren. Messalina kehrt zu ihrem Ehemann Claudius zurück, Demetrius und Glycon geben das Gewand an Petrus und verlassen den Kaiserpalast.