In einem Experiment, dass die Möglichkeiten der virtuellen Realität erforscht, hat der Schöpfer einer virtuellen Welt ein hinterhältiges Geschöpf namens Sid (Russel Crowe) erschaffen, dessen Charakter auf Grundlage der kranken Psyche der größten Gewaltverbrecher der Menschheitsgeschichte zusammengebastelt wurde. Sid gelingt es, die virtuelle Welt zu verlassen und als materialisiertes Geschöpf in die echte Welt zu kommen. Dort hinterlässt er eine mörderische Blutspur. Ohne Sinn und Verstand richtet Sid ein Blutbad nach dem nächsten an. Auf der Suche nach Sid soll der ehemalige Polizist Parker Barnes (Denzel Washington) helfen, der seit einer tödlichen Rache am Mörder seiner Frau und seiner Tochter im Gefängnis inhaftiert ist. Barnes war als Testkaninchen bei dem Virtual Reality-Experiment beteiligt und kennt Sid wie kein anderer. Mit dem Versprechen, seine Resthaftzeit erlassen zu bekommen, wird er in Freiheit gelassen und begibt sich auf die Spur des wahnsinnigen Sid...