Nach seiner Jugend im Heim schafft der Boxer Rubin Carter den Weltmeistertitel. Der selbe Cop, der ihn ins Heim gebracht hat, hängt ihm einen Mehrfachmord an und Hurrican wird lebenslänglich ins Gefängnis geschickt. Er wird verbittert, und erst die als Brieffreundschaft beginnende Beziehung zu einem Schüler lässt ihn wieder aufblühen.