Um 1880 im Wilden Westen: Auf Umwegen finden sich die vier Cowboys Emmett (Scott Glenn), Paden (Kevin Kline), Emmetts Bruder Jake (Kevin Costner) und Mal (Danny Glover) und reisen gemeinsam in die kleine Stadt Silverado, wo der Großgrundbesitzer McKendrick alle Fäden in der Hand hat. Dieser hat Padens alten Kumpel Cobb(Brian Dennehy) zum Sheriff gemacht und übt auf zahlreiche Siedler Druck aus, ja vertreibt sie von ihrem Land und tötet sie, wie auch Mals Vater. Trotz vieler Widrigkeiten und Gegner lassen sich die vier nicht einschüchtern und beginnen, in der Stadt aufzuräumen...