"Assault on Precinct 13" ist eigentlich ein Western. Der Film überträgt, als Hommage an Howard Hawks’ Spätwestern "Rio Bravo", vor allem dessen Erzählkern und damit dessen Raumordnung in die unruhige urbane Gegenwart der 70er Jahre. Vom Aufrechterhalten einer letzten Bastion der Ordnung inmitten einer in Gesetzlosigkeit verfallenden Zivilisation erzählt der Film politisch nicht unbedenklich: Die Gewalt einer ethnisch gemischten Straßengang in L.A. eskaliert, als sechs Gang- Mitgliedern von der Polizei erschossen werden. Mit von der Polizei erbeuteten schallgedämpften Schusswaffen ausgerüstet, belagert diese Gang schließlich eine fast verlassene Polizeistation in einem Außenbezirk, deren Insassen (ein Polizist, Sekretärinnen und Gefangene) die Stellung halten.

"Assault on Precinct 13" ist einer der besten Filme, den Carpenter je gemacht hat.