Meisterdetektiv Sherlock Holmes (Christopher Plummer) und sein Assistent Dr. Watson (James Mason) sind einem neuen, aufregenden Fall auf der Spur. Diesmal geht es um Londons berüchtigsten Frauenmörder Jack the Ripper. Bekanntlich wurde dieser nie gefasst, doch nun stellen die beiden Spürnasen eine völlig neue Identitätstheorie über den Schlächter auf: Sie entlarven den Dirnenmörder als eine Bande, die im Auftrag höchster Regierungskreise tötet, um ein uneheliches Kind des Thronfolgers aufzuspüren. Die Hintermänner der Verschwörung können aus Gründen der Staatsräson jedoch nicht zur Rechenschaft gezogen werden. Und so geraten Sherlock Holmes und Watson in ernsthafte moralische Konflikte.