Im Liverpool des frühen 19. Jahrhunderts liest der Gutsbesitzer Earnshaw den Waisenknaben Heathcliff auf und nimmt ihn mit aufs Land, um ihn an der Seite seiner Kinder Hindley und Catherine großzuziehen. Nach dem Tod des alten Earnshaw wird Heathcliff zur Zielscheibe des eifersüchtigen Bruders und beschließt, zu fliehen, obwohl ihn mit Catherine eine heftige, jedoch unstatthafte Liebe verbindet. Jahre später kehrt Heathcliff als reicher Mann in die Heimat zurück, um abzurechnen mit Freund und Feind gleichermaßen.