Kleingaunerin Olive hat nichts gelernt außer Eierdiebereien, versucht aber trotzdem, ihrem elfjährigen Sohn eine gute Mutter zu sein. Leider verwechselt sie überwältigende Zuneigung mit Erziehung, und so ist der Dreikäsehoch in Wahrheit schon auf dem besten Wege, ihrem kriminellen Beispiel zu folgen. Als sie in der Provinz von Oklahoma auf ein erzkonservatives Bürgerpaar trifft, das sich ehrlich für ihr Schicksal zu interessieren scheint und Hilfe anbietet, eröffnet sich eine neue Perspektive. Doch die alten Gewohnheiten sind mächtig.