Weil er kurz vor einer entscheidenden Schlacht britischer Kolonialtruppen im Sudan seinen Dienst im Royal Cumbrian Regiment quittiert, überbringen seine Kameraden und die enttäuschte Verlobte dem jungen Offzier Harry Feversham (Heath Ledger) als Zeichen ihrer Verachtung vier Federn, Symbole der Feigheit. Um sich von dieser Schmach rein zu waschen und seine Liebste zurück zu gewinnen, schickt sich Harry an, in einem gewagten Alleingang hinter feindlichen Linien seinen Mut zu beweisen.