Der Begriff "8 Mile" bezeichnet jene Stadtgrenze in Detroit, an der sich die Wohngebiete der Schwarzen und Weißen scheiden. White-Trash-Jüngling Jimmy Smith (Eminem) wuchs auf der "falschen" Seite auf und lernte dabei nicht nur zu kämpfen, sondern auch zu rappen. Nun ist der Zeitpunkt gekommen, sich zu bewähren: Im Rahmen eines Wettbewerbs im angesagtesten Underground-Club der Stadt fordert Smith die schwarzen Cracks der Branche zum Duell. Seine zerrütteten Familienverhältnisse, Handicap im Alltag, erweisen sich dabei als der richtige Aggressionsverstärker.