Rocky Balboa hat mit seinem spektakulären Kampf gegen Apollo Creed viel Geld verdient und will fortan nicht mehr boxen. Er heiratet seine Freundin Adrian und ist glücklich mit ihr; erst als es finanziell abwärts geht, entschließt er sich, doch zu einem Rückkampf gegen den schwarzen Weltmeister anzutreten, obwohl er scheinbar chancenlos ist.