Da der FBI-Agent Joel Campbell (James Spader) den gestörten Serienkiller Allen Griffin (Keanu Reeves) in Los Angeles nicht schnappen konnte, verließ er seine Heimat nervlich am Ende in Richtung Chicago. Noch ahnt er nicht, dass ihm Allen heimlich gefolgt ist, um ein blutiges Katz- und Mausspiel zu starten. Erst als Joel von dem Psychopathen regelmäßig ein Foto seines nächsten weiblichen Opfers zugeschickt bekommt, erkennt er die Gefahr. Denn die Bilder sind mit einer makaberen Botschaft verbunden: sollte es Joel nicht schaffen, die Mädchen jeweils innerhalb der nächsten 24 Stunden aufzuspüren, dann müssen sie sterben...