Aus der Mitte entspringt ein Fluss, ein lyrischer und nostalgischer Film des Regisseurs Robert Redford (Quiz Show -- Der Skandal, Eine ganz normale Familie) nach dem populären autobiografischen Roman von Norman MacLean, zeigt das Beste, was modernes Kino heutzutage zu bieten hat. Der Film spielt zu Anfang des 20. Jahrhunderts in Missoula, Montana. Gezeigt wird die Chronik zweier Brüder an der Schwelle zum Erwachsenwerden unter dem strengen Regime ihres Vaters, eines Pastoren, der von Tom Skerritt (Top Gun) gespielt wird. Ihr Vater bringt ihnen die Liebe zum Fliegenfischen bei, die für den einen Bruder (Brad Pitt) zu einer lebenslangen Leidenschaft wird, selbst dann noch, als er die Journalistenlaufbahn beschreitet und mit seiner Spielsucht zu kämpfen hat.
Der andere Bruder, Norman (Craig Sheffer), träumt davon, die Welt außerhalb Missoulas zu entdecken, als er sich in ein Mädchen aus dem selben Ort verliebt (Emily Lloyd), die ebenfalls von der weiten Welt träumt. Bald muss der eine Bruder die Bedeutung des Wortes Familientreue erfahren, nachdem der andere in größere Schwierigkeiten denn je geraten ist. Redford, der auch der Erzähler der Handlung ist, leistet ganze Arbeit in der Darstellung der damaligen Zeit; seine Fähigkeit, die jungen Schauspieler zu ergreifenden Darbietungen zu bewegen, ist einfach meisterhaft. Aus der Mitte entspringt ein Fluss bekam für Philippe Rousselots leuchtende Filmbilder einen Oscar verliehen. Ein ergreifender und besonderer Film.