In einem Fluß wird die Leiche einer jungen Frau gefunden. Das Besondere daran ist, dass es so aussieht, als ob ihr Gesicht vollständig fehlt. Der Arzt Dr. Génessier (Pierre Brasseur) identifiziert die Leiche als seine, schon seit Tagen vermißte Tochter. In Wirklichkeit aber, lebt seine Tochter Christiane (Edith Scob) noch, nur ist ihr Gesicht seit einem Unfall fürchterlich entstellt und mit einer Transplantation des Gesichtes einer anderen Frau versucht Génessier das Aussehen seiner Tochter wieder herzustellen. Leider war dies bisher nicht von Erfolg gekrönt, Christiane muss immer mit einer Maske umherwandern und darf auch keinen Kontakt nach außen haben. Als Génessier eine weitere Frau entführen läßt und operiert, scheint Christiane endlich wieder ein normales Leben führen zu dürfen. Aber mit der Zeit verstößt ihr Organismus das Gewebe und die Polizei kommt langsam auch auf die Spuren des Doktors.