Im Jahre 1942 befindet sich die Welt schon seit drei Jahren im Krieg. Im Pentagon befürchtet man, dass Nazi-Deutschland bald die verheerendste Vernichtungswaffe in der Menschheitsgeschichte besitzen wird - die Atombombe. Vor diesem Hintergrund erhält General Leslie R. Groves den Befehl, alles zu unternehmen, um den Deutschen zuvorzukommen. In einem abgelegenen Wüstennest in New Mexiko versammelt der General daher die besten Wissenschaftler des Landes in einem streng geheimen Forschungsprojekt - dem "Manhattan-Project". Es wird nicht nur ein Wettrennen mit der Zeit, sondern auch ein spannendes Duell zwischen dem freien Forschergeist des Physikers Dr. J. Robert Oppenheimer und dem soldatischen Denken des Militärs. Je näher die Fertigstellung der Atombombe rückt, desto größer sind die moralischen Bedenken der Wissenschaftler. Der erfolgreiche Test markiert den Beginn des atomaren Schreckens.