Der ehemalige FBI-Agent Jack Bender befindet sich an Bord eines Flugzeugs auf dem Weg heim zu Frau und Tochter, als Terroristen die Maschine in ihre Gewalt bringen. Ihr Ziel ist die Freipressung eines radikalen amerikanischen Separatistenführers, an dessen Verhaftung Jack beteiligt war. Heimlich mobilisiert er drei weitere Passagiere, ihn bei dem Versuch die Kidnapper auszuschalten zu unterstützen. Doch plötzlich kommen Jack Zweifel, ob es den Entführern tatsächlich um den Separatistenführer geht. Als er erfährt dass ein US-Senator und der Manager einer internationalen Bank an Bord sind, ergibt sich eine völlig neue Situation.