Der Chicagoer Architekt Bob Rueland ist mit der Tierärztin Elizabeth verheiratet, die in einem Zoo arbeitet. Sie ist die einzige Person, mit der ein dort lebender Gorilla auf eine bestimmte Weise mit Handzeichen kommuniziert. Elizabeth stirbt eines Tages beim Autounfall, ihr Herz wird zur Transplantation freigegeben.
Die chronisch kranke Grace Briggs bekommt das Herz der toten Elizabeth, was ihr ein normales Leben ermöglicht. Sie lernt Bob Rueland kennen ohne zu wissen, wer er ist. Vor der ersten Verabredung bekommt sie von einer Verwandten den Tipp, sie sollte ihre Beine nicht rasieren, um dem Charme von Rueland nicht zu erliegen.
Als Briggs den Zoo besucht, gibt ihr der Gorilla dieselben Handzeichen, die er zuvor Elizabeth gab.
Die Beziehung von Rueland und Briggs verschlechtert sich als die Herkunft des Herzes bekannt wird. Briggs reist nach Rom, wovon sie bereits eine längere Zeit träumte. Rueland reist ihr hinterher, am Ende werden sie und Rueland wieder ein Paar.