New Mexico 1878: Der alternde Revolverheld Ben Wyatt saß fünf Jahre unschuldig im Gefängnis von Yuma. Er ist längst des Herumziehens und seiner eigenen Legende überdrüssig geworden und möchte endlich in Ruhe gelassen werden. Da erfährt er, dass sein alter mexikanischer Freund Luis Domingo und seine Frau von Unbekannten ermordet wurden. Nur ihre Tochter Anita konnte dem Anschlag entkommen. Er will mit ihrer Hilfe die Mörder finden, die sich in Lordsburg befinden sollen.

Unterwegs versucht der flüchtige Desperado Lee Sutton Bens Pferd zu stehlen, doch er wird von dem scheuenden Tier abgeworfen. Ben verarztet ihn und nimmt ihn mit auf die beschwerliche Reise durch die Wüste. Lee verliebt sich in die sanftmütige Anita, die sich ihnen inzwischen angeschlossen hat. Während einer Rast lauern ihnen jedoch plötzlich Frank Boone und seine Brüder auf. Sie wollen sich an Lee für den Tod ihres Bruders rächen. Nur widerwillig lässt sich Ben für Lee auf eine Schießerei mit den Boones ein und rettet ihm das Leben. Als sie in Lordsburg ankommen, zieht Lee auf die Ranch seines großen Bruders Clay Sutton. Bald macht er jedoch eine furchtbare Entdeckung.

Clay ist in betrügerische Landgeschäfte verwickelt und ließ deswegen auch Anitas Eltern umbringen. Unterdessen hat Ben Clays heißspornigen Cowboy Sundance Kid in Notwehr erschossen. Das liefert dem Sheriff einen Vorwand, um Ben in Clays Interesse einzusperren. Als Clay jedoch merkt, dass der mutige Richter Ellis stattdessen ihm wegen Mordes den Prozess machen will, bringt er den Sheriff und Ellis um. Lee steht vor einer tragischen Entscheidung. Um Ben und Anita zu schützen, muss er seinen Bruder zum tödlichen Duell herausfordern.