Zacharia: „Auf Wiedersehen, Monsieur …“ – Azad: „Azad. Es bedeutet ‚frei’ in irgendeiner Sprache.“ – Z.: „Aha. Mein Name ist Abel Zacharia, und das bedeutet gar nichts. In keiner Sprache.“
Das hatten sich Azad (Jean-Paul Belmondo) und seine kleine Gaunertruppe fein ausgedacht: Kleiner Trip in eine griechische Hafenstadt, dort Einbruch ins Haus des reichen Magnaten Tasco (José Luis de Villalonga), Knacken des Tresors mittels Hightech-Equipment und zwecks Verpissen ab aufs Schiff mit der Smaragd-Beute, erwarteter Wert: eine Million Dollar. Während Teil Eins des Plans wie am Schnürchen klappt, kommt im weiteren Verlauf Sand ins Getriebe. Das Schiff, mit dessen Kapitän das diebische Quartett im Vorfeld handelseinig geworden war, hat eine Havarie und liegt für fünf Tage fest im Dock. Ein weiterer, immer schwerer werdender Mühlstein am Hals der Ganoven ist der ermittelnde Kommissar Zacharia (Omar Sharif), der die Bande schon seit ihrem gelungenen Coup im Auge hat und die Smaragde unbedingt für die eigene Schatulle abziehen möchte. Während die Diebe irgendwie die fünf Tage überbrücken müssen, zieht Zacharia die Schraube an. Sein Angebot: Smaragde gegen freien Abzug. Doch Azad verspürt nicht die geringste Lust, die hart erarbeiteten Klunker dem öffentlich-rechtlichen Trittbrettfahrer in den Rachen zu schmeißen.