Zum Berufsbild der beiden Freunde Mike Locken (James Caan) und George Hansen (Robert Duvall) gehört es auch dazu, dass mal ein ganzes Gebäude in die Luft fliegt und die beiden nach dem erfolgreichen Job im Taxi rumalbern. Beides sind versierte Profis und sie arbeiten für die private Sicherheitsfirma COMTEG, die sehr stark mit CIA involviert ist
Und schon wartet auch der nächste Job. Diesmal sind sie Beschützer des übergelaufenen Politikers Vorodny (Helmut Dantine), dem die Killer auf den Fersen sind. Doch diesmal läuft der gefährliche, aber routnierte Auftrag anders ab: Hansen hat die Seiten gewechselt, weil er mehr Kohle einsacken kann und erschießt Vorodny. Aus Freundschaft lässt er Locken am Leben, schiesst ihm aber in Ellbogen und ins linke Knie und wünscht ihm einen geruhsamen Ruhestand im Rollstuhl.

Lockens Vorgesetzte Cap Collins (Arthur Hill) und Laurence Wayburn (Gig Young) besuchen den schwer Verletzten immer wieder im Krankenhaus und müssen tatsächlich feststellen, dass die Behinderung bleiben wird. Doch Locken will sich nicht mit dem "Krüppel" abfinden und ein eiserner Wille sorgt dafür, dass er mit viel Gymnastik, Training und noch mehr Geduld langsam wieder mobiler wird. Hilfe und Zuneigung erhält er auch noch von Krankenschwester Amy (Kate Heflin). Mit Gehstock ausgerüstet könnte er wieder einsatzbereit sein, doch erst das erneute Auftauchen von Hansen lässt die Chefs zur Entscheidung kommen, dass genau Locken der richtige Mann für die Bewachung des Exilpolitikers Chung (Makoto Iwamatsu) und dessen Tochter (Tiana Alexandra) in Frage kommt.
Locken stellt zum Schutz des Mannes eine Gruppe zusammen, zu der der als Psychopath verschriene Jerome Miller (Bo Hopkins) und der gewitzte Mac (Burt Young) gehören. Was die drei Männer nicht wissen, ist die Tatsache, dass sie Teil eines doppelten Spieles sind...