"Jack sieht aus wie ein normaler Mann mittleren Alters. Aber es gibt da ein Problem: Jack ist erst zehn Jahre alt. Aufgrund eines genetischen Fehlers altert sein Körper viermal so schnell als normal. Wohlbehütet aber isoliert lebt er bei seinen Eltern und wird von dem sympathischen Privatlehrer Woodruff unterrichtet. Auf dessen Initiative ändert sich Jacks Leben eines Tages: Er wird in die 5. Klasse eingeschult..."

Karen Powell gebiert nach der ungewöhnlich kurzen Schwangerschaft von nur 10 Wochen ein Kind namens Jack. Jack leidet unter einem seltenen genetischen Defekt, durch den die Zellen seines Körpers viermal so schnell altern wie üblich. Körperlich war er also bei der Geburt bereits 9 Monate alt. Abgesehen vom schnelleren Altern seines Körpers ist er gesund und sieht nun mit zehn Jahren aus, wie ein 40-jähriger Mann.

Jack erhält seine Ausbildung bis zu seinem zehnten Lebensjahr von dem Privatlehrer Lawrence Woodruff, da ihn seine Eltern vor den schiefen Blicken und Hänseleien anderer schützen wollten. Jack aber will wie die anderen Kinder in seinem Alter eine Schule besuchen. Woodruff setzt sich für ihn bei seinen Eltern ein und er darf von nun an eine öffentliche Schule besuchen.

Als Jack zur Schule geht, wird er von den anderen Kindern nicht akzeptiert. Später freundet er sich mit Louis Durante an, dem er häufig in brenzligen Situationen hilft. Mit der Zeit findet er auch bei den anderen Schülern Akzeptanz.