Julien und sein zwölfjähriger Bruder Louis schippern auf dem Lastfrachter über die Seine und verdingen sich ihren kargen Lebensunterhalt mit kleinen Gaunereien. Aufträge annehmen kann Julien nämlich nicht, weil der despotische Alte, dem der Kahn gehört, noch im Krankenhaus die Selbständigkeit seiner Söhne torpediert. Kurzerhand beschließen Julien und Louis, ein kostbares Gemälde aus dem Louvre zu klauen. Das klappt einfacher als erwartet, doch handelt man sich dabei auch die schöne Rosalie ein. Und die bringt die Männerwirtschaft durcheinander.
Entspannte Haltung und unbeschwerter Genuss kennzeichnen die französische Lebenshaltung im allgemeinen und diese heiter-besinnlich in bezaubernde Kulissen gegossenen Mischung aus Love Story, alternativer Familienkomödie und knallhartem Thriller im speziellen. Erstklassige Darsteller verleihen dreidimensionalen Typen Farbe und Tiefe, und die Bilder des Filmes sind komponiert wie jene Gemälde von Manet und Degas, auf die in der Handlung gerne verwiesen wird. Erstklassige Unterhaltung und ein Hauch von Sommer.