Der idealistische junge Richter Steve Hardin (Michael Douglas) verliert den Glauben an das Justizsystem, als er mehrmals offenbar schuldige Schwerverbrecher aufgrund von Formfehlern freisprechen muss. Sein älterer Kollege Caulfield berichtet ihm von einer Gruppe von Juristen, die für sich solche Fälle nochmals "verhandeln" und im Falle eines Schuldspruches Killer mit der Vollstreckung der Todesurteile beauftragen. Hardin schließt sich der Gruppe an, doch schon bald kommen ihm Zweifel am Tun des Geheimbundes.