Ein Terrorist (Michael Sheen) erklärt öffentlich, drei Atomsprengköpfe in den Vereinigten Staaten deponiert zu haben und sie nach Ablauf eines knapp bemessenen Ultimatums zu zünden. Während FBI-Agentin Helen Brody (Carrie-Anne Moss) den Mann ausfindig machen möchte, wird dieser völlig überraschend und ohne Gegenwehr verhaftet. Nach seiner Festnahme macht Arthur Steven Younger jedoch keinerlei Anstalten, die Standorte der Sprengkörper preiszugeben, sondern strahlt eine beinahe prophetische Ruhe aus. Die Sicherheitsbehörden sind machtlos, haben aber noch einen Trumpf in der Hinterhand: Kurzerhand wird der mysteriöse „H" (Samuel L. Jackson) hinzugezogen. Dessen Aufgabe: Ein Geständnis erzwingen, koste es, was es wolle! Bald schon muss auch die rechtschaffene FBI-Agentin Brody feststellen, dass hinter der Fassade des Familienvaters „H" ein eiskalter Pragmatiker lauert, für den Menschenrechte nur ein Stolperstein auf dem Weg zum Erfolg sind...
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