Samstag morgen in einer amerikanischen High-School: normalerweise bleiben an diesem Tag die Schüler daheim, aber fünf von ihnen müssen aus verschiedenen Gründen zum Nachsitzen antreten. Es sind: der "Muskelprotz" Andrew Clark, der "Freak" John Bender, der "Schlaukopf" Brian Johnson, die "Prinzessin" Claire Standish und die "Ausgeflippte" Allison Reynolds.

Eigentlich wollte Richard Vernon, der Lehrer, der sie zu dieser unfreiwilligen Freizeitgestaltung gezwungen hat, die Schüler bestrafen, indem er sie dazu zwingt, an diesem Tag über sich nachzudenken, aber es kommt ganz anders als er es sich erhofft hat. Nach anfänglichen Streitereien zwischen den Jugendlichen lernen diese sich nämlich besser kennen und freunden sich über alle bestehenden Vorurteile und "gesellschaftlichen Verpflichtungen" hinweg an. Sie erkennen, warum sie sich so verhalten wie sie es tun, und sehen im Gespräch miteinander auch sich selbst in einem anderen Licht.