In Sheriff Virgil Coles und Everett Hitchs Geschäft schießt man schnell, sauber, fehlerfrei und lädt sofort nach. Ohne Gefühle. Denn Gefühle können einen ins Grab bringen.

In A History of Violence waren sie Rivalen: Ed Harris (der auch als Regisseur, Produzent und Co-Autor beteiligt ist) und Viggo Mortensen verbindet eine enge Freundschaft in den Rollen der Sheriffs Cole und Hitch. Der ganz auf die Charaktere ausgerichtete, bleihaltige Western ist die Verfilmung des gleichnamigen Romans von Robert B. Parker. Für emotionalen Aufruhr sorgt Renée Zellweger als die Frau, die mit nur einem Dollar in der Tasche in der Stadt auftaucht – und trotzdem ganz sicher nicht verhungern wird. Doch Gefühle können tödlich sein – vor allem wenn es darum geht, den Mörder Randall Bragg (Jeremy Irons) seiner gerechten Strafe zuzuführen. Bevor es dazu kommt, wird in der Stadt Appaloosa Blut fließen.
New Mexico im Jahre 1882: Das kleine Wüstenstädtchen Appaloosa wird von Randall Bragg (Jeremy Irons, Eragon) und dessen Bande terrorisiert. Als Bragg gar vor dem Mord an drei Gesetzeshütern nicht zurückschreckt, sehen die Stadtobersten den einzigen Ausweg darin, die Macht des Gesetzes auf die erfahrenen Revolverhelden Virgil Cole (Ed Harris, Die Truman Show) und Everett Hitch (Viggo Mortensen, A History Of Violence) zu übertragen. Innerhalb kürzester Zeit stellen die neuernannten Marshalls den Frieden in Appaloosa wieder her. Ihr nächstes Ziel, Randall Bragg seiner gerechten Strafe zuzuführen, erweist sich dagegen als bedeutend schwieriger...