Seine Philosophie der Ehrfurcht vor dem Leben hat das Allroundtalent Albert Schweitzer 1949 zu einer Berühmtheit gemacht. In den USA sammelt er für seine Leprastation in Gabun. Sympathie und Gelder sind ihm sicher. Bis die Stimmung kippt, als seine Freundschaft zu Albert Einstein bekannt wird, der gemeinsam mit Robert Oppenheimer vor den Gefahren der Atomkraft warnt. Schweitzer gerät ins Visier von Kommunistenjäger McCarthy, der Geheimdienst bespitzelt ihn. Sein Lebenswerk steht auf dem Spiel.
Nach James Brabazons Schweitzer-Biographie hat Gavin Millar für die Macher von "Bonhoeffer - Die letzte Stufe" und "Luther" ein geradlinig erzähltes Porträt des Humanisten gezeichnet, das sich auf die Jahre 1949 bis 1954 konzentriert. Jeroen Krabbé gibt die Hauptfigur, die gleichzeitig Gutmensch und Despot ist. Opulent und farbenfroh gefallen die Bilder von Kamerafrau Cinders Forshaw, in majestätischen Totalen schlängelt sich der Strom durch üppigen Regenwald, nostalgische warme Rot-Braun-Töne dominieren in den Stadtaufnahmen.