Im China des vierten Jahrhunderts nach Christus droht wieder einmal ein Raubzug der kriegerischen Nachbarn vom Stamm der Rouran. Als auch der nicht mehr so ganz rüstige Vater der burschikosen jungen Kampfkünstlerin Mulan zur Landesverteidigung heran gezogen wird, beschließt Mulan, sich als Mann auszugeben und an Stelle des Vaters in die Schlacht zu ziehen. Tatsächlich entpuppt sich Mulan bald als natürliche Führungskraft, klettert die militärische Rangfolge hinauf und steht schließlich dem Feind in der entscheidenden Schlacht als General gegenüber.
Die Geschichte der heldenhaften Mulan, die besser focht als mancher Recke und auch von Taktik mehr verstand, basiert auf einem mündlich überlieferten Gesicht aus dem 5. Jahrhundert und wurde bereits von zahlreichen chinesischen Kostüm- und Kung-Fu-Filmen interpretiert, bevor sich Hollywood der Angelegenheit als Zeichentrick annahm. In diesem epischen Historiendrama wird monumentales Schlachtengetümmel von versierten Techniker und namhaften Schauspielern routiniert, aber unterhaltsam mit romantischen und komischen Episoden verflochten.