Paris, 1885. Der Lebemann Charles Swann lässt sich scheinbar widerwillig mit der schönen Halbweltdame Odette von Crécy ein. Doch bereits kurze Zeit später erfahren seine Gefühle eine radikale Wendung. Aus der lockeren Liaison entsteht Liebe. Charles projiziert sein stark idealisiertes Frauenbild auf Odette und seine Zuneigung zu ihr ist dementsprechend mit Besitzansprüchen und krankhafter Eifersucht verbunden...