Ben (Oliver Reed) und seine Frau Marian (Karen Black) freuen sich auf einen schönen Sommerurlaub in Neu-England. Vor allem Marian ist fasziniert von dem alten viktorianischen Landsitz und seiner idyllischen Umgebung. Bei der ungewöhnlich niedrigen Miete nimmt sie gern in Kauf, dass die hochbetagte Besitzerin des Hauses weiterhin im Dachgeschoss wohnt, zumal sie ihr Zimmer nie verlässt. Als die Rolfes mit ihrem elfjährigen Sohn David und Bens Tante Elizabeth (Bette Davis) einziehen, scheint das alte Haus durch ihre Gegenwart zu neuem Leben zu erwachen. Verdorrte Pflanzen sprießen wieder, der Swimmingpool lockt nach gründlicher Reinigung zu einem erfrischenden Bad. Während Vater und Sohn im Wasser herumbalgen, wird aus dem vergnügten Spiel plötzlich gefährlicher Ernst. Fortan häufen sich rätselhafte Vorfälle, die immer bedrohlicher werden...