Der Wissenschaftler Dennis Allan (Bill Pullman) reist nach Haiti, um dem Ursprung der Zombie-Legende auf die Spur zu kommen. Er hat von einer geheimen Droge gehört, die den Körper vollkommen außer Gefecht setzt, aber den Geist wach lässt. In den Revolutionswirren von Haiti rund um den Sturz von Diktator Papa Doc, kann Allan bald schon nicht mehr unterscheiden, was von den Phänomenen Schein und was Wirklichkeit ist. Er gerät er immer tiefer in einen Sog voller Voodoo, schwarzer Magie und übernatürlichen Kräften.

"Die Schlange im Regenbogen" ist eher ein unbekannterer Film des Horrorregisseurs Wes Craven, allerdings nicht gerade einer seiner schlechtesten. Der Film beschäftigt sich zwar mit dem Voodoo-Mystizismus, aber man sollte vor dem Betrachten auf gar keinen Fall davon ausgehen, dass es sich um ein Zombiegemetzel a la Romero handelt. Der Film kommt fast ohne blutige Spezialeffekte aus und setzt vielmehr auf Mystik und eine anspruchsvolle Story.

Wes Craven, der in diesem Werk eine vorzügliche Arbeit ablegte, hat es geschafft, die Realität mit Traumsequenzen zu versetzten, die im direkten Zusammenhang mit der mysteriösen Droge stehen. So kommen immer wieder farbfrohe aber dennoch grausame Bilder über einen her, die mit einigen unappetitlichen Augenblicken für eine extrem dichte Atmosphäre sorgen. Auch die Spannung kommt nicht zu kurz, allerdings ist sie nicht so intensiv wie zu erwarten ist. Die Darsteller agieren gut, aber unter der soliden Gesamtleistung sticht der Protagonist Bill Pullman ganz klar hervor. Er hatte sicherlich keine leichte Aufgabe, hat sie aber nahezu perfekt gelöst, was den Film natürlich ungemein aufwertet.

"Die Schlange im Regenbogen" ist ein gelungener Horrorschocker, der ganz nebenbei auch noch ein Auge auf den Zerfall des diktatorischen Duvaliers Regime wirft. Für Freunde des Horrorfilms ist er daher sehr zum empfehlen. Leute die einen blutigen Zombiestreifen erwarten, werden hier allerdings keinen Spass haben.