In naher Zukunft ist eine friedliche Welt entstanden, die kaum noch Verbrechen kennt. Der Grund liegt in den Surrogates - nach individuellem Wunsch geformte Roboter mit menschlichem Antlitz -, die der Arbeit und Freizeit nachgehen, während der reale Mensch zu Hause in Sicherheit ist, aber alles nachempfinden kann, was "sein zweites Ich" erlebt. Mit allen vorstellbaren Vorteilen - ewige Jugend und Schönheit, Unverletztlichkeit und dem freien Ausleben von Bedürfnissen.

Auslöser für diese menschliche Revolution war Dr.Canter (James Cromwell), der damit seine eigene Behinderung überwinden wollte, die ihn an den Rollstuhl fesselte. Doch er wurde schon vor Jahren aus seiner eigenen Firma geschmissen und lebt seither in Abgeschiedenheit. Bis plötzlich ein Anschlag auf ein junges Paar ausgeübt wird, dass sich auf der Straße küsste. Dabei wurden nicht nur die Surrogates zerstört, sondern auch die realen Menschen, die zu Hause am Netz angeschlossen waren. Tom Greer (Bruce Willis) vom FBI übernimmt den Fall, der ihn direkt zu dem geheimnisvollen Dr.Canter führt...